Китайский производитель интеллектуальных автомобилей NIO

NIO

• Объем отгруженных единиц: 43 728 (2020)
• Доходы: 16,25 млрд юаней / $2,5 млрд (2020)
• Количество моделей: 5
• Количество заводов: 1
• Количество сотрудников: 7000+ (2020)
• Основная отрасль: Электромобили
• Филиалы, связанные с электромобилями: Tencent, Baidu

NIO (蔚来 wèilái) – китайский производитель интеллектуальных электромобилей. Основанная в ноябре 2014 года со штаб-квартирой в Шанхае, компания была запущена генеральным директором William Li (李斌 Li Bin), основателем BitAuto (NYSE: BITA), при поддержке нескольких других руководителей технологических компаний, в частности, генерального директора JD.com (NASDAQ: JD). Среди инвесторов компании – Tencent, Baidu, Sequoia и Warburg Pincus.

Основная продукция NIO включает электрический формульный гоночный автомобиль, а также модели ES8, ES6 и EC6 для широкой публики. Недавно компания запустила свою модель ET7, свой первый интеллектуальный электрический седан. В 2018 году компания NIO подала заявку на первичное размещение акций на Нью-Йоркской фондовой бирже и привлекла 1,8 миллиарда долларов. Ее усовершенствованная система помощи водителю, известная как NIO Pilot, является прямым конкурентом Autopilot от Tesla. Стартап еще не получил прибыль. Компания NIO пережила тяжелые времена.

История компании NIO

Долгое время китайской автомобильной промышленностью руководили правительственные комитеты и государственные служащие. Там не было места для Генри Фордов или Энцо Феррари, инженеров или предпринимателей, увлеченных собственным видением или изобретениями. Ситуация начала меняться примерно в начале века, когда появились первые частные автомобильные компании. С появлением производителей новых энергетических транспортных средств дальновидные предприниматели наконец-то смогли занять место в центре внимания. Самым заметным из нынешнего поколения является основатель компании NIO Li Bin.

Коровы и компьютеры

Li Bin (или William Li на английском языке) происходит из скромной семьи. Он родился в 1974 году в провинции Аньхой в семье фермера-молочника. В юные годы он помогал на ферме и впервые попробовал себя в бизнесе, когда помог дедушке продать несколько коров. К счастью, родители откладывали деньги на его образование, поэтому юноша учился в Пекинском университете в Пекине. Он получил степень бакалавра по социологии и специализацию по праву и информатике.

После окончания университета в 1996 году Li основал собственное интернет-предприятие. Оно стало предшественником компании Bitauto Holdings, которую он основал в 2000 году. Bitauto – это платформа для автомобильных услуг, маркетинга и рекламы, и, конечно же, известный портал автомобильных новостей. Компания росла в геометрической прогрессии, сделав Li богатым человеком, когда он продал ее в 2013 году. Он оставался в совете директоров еще пять лет.

На вырученные от продажи деньги Li инвестировал в несколько стартапов, таких как Mobike, сервис совместного использования велосипедов, и другие “зеленые” инициативы. Более того, он начал задумываться о собственном новом предприятии. В ноябре 2014 года он зарегистрировал NextEV Inc. на Каймановых островах, зарубежную холдинговую компанию для своей высококлассной компании по производству электромобилей, которая будет основана в Китае. Он назвал ее Shanghai Weilai Automobile, где Weilai переводится как “голубое небо”.

Li убедил впечатляющую группу китайских технологических магнатов инвестировать в NextEV. Среди них был и Ma Huateng из Tencent, и Lei Jun из Xiaomi, и Li Xiang из Chehejia, который позже создаст LI Auto. Tencent был самым крупным из ранних инвесторов. Немного позже к ним присоединилась и компания Baidu.

Высокоскоростное развитие

Появление NextEV прошло практически незамеченным за пределами Китая, но недолго. Компания NextEV стала известна во всем мире, когда стала титульным спонсором команды Team China Racing Formula E в первом сезоне 2014/2015. Ведущий гонщик Nelson Piquet Jr. завоевал чемпионский титул для NextEV TCR. NextEV купила команду в 2016 году, разработала собственную трансмиссию и организовала собственное производство в Великобритании. Первый сезон, однако, остается самым успешным. С тех пор команда в лучшем случае занимает место в середине чемпионата.

Гоночная команда также участвовала в разработке первого дорожного автомобиля NextEV. Автомобиль представлял собой впечатляющую конструкцию на основе углепластикового монокока спорткара Lola, оснащенного четырьмя электродвигателями общей мощностью 1000 кВт, системой векторизации крутящего момента и сменными батареями. Автомобиль, названный EP9, был представлен в Лондоне в ноябре 2016 года, а чуть позже установил рекорд круга серийного автомобиля на Нюрбургринге в Германии. На презентации NextEV также раскрыл свое коммерческое название: NIO. Впоследствии название NextEV было отменено и заменено на NIO, что повлекло за собой переименование нескольких компаний.

NIO развивалась с огромной скоростью. В 2015 году NIO открыла дочерние компании в Германии (для проектирования автомобилей) и США (для разработки автономных систем и программного обеспечения), а также создала компанию XPT. Эта параллельная компания выступает в качестве поставщика технологий для NIO, производя электродвигатели, аккумуляторные блоки и всевозможные вспомогательные системы (например, решения для зарядки и домашнего хранения). В мае 2016 года NIO подписала соглашение с государственным автопроизводителем JAC о производстве своих дорожных автомобилей, что позволило обойти необходимость получения собственной лицензии на производство.

Когда все основы были заложены, следующим шагом компании стало представление себя публике. В ноябре 2017 года компания открыла свой первый дом NIO в Шанхае (подробнее об этом позже), а в следующем месяце был представлен первый серийный автомобиль. Также были открыты книги заказов. NIO построила всю инфраструктуру менее чем за три года, чтобы стать производителем и показать почти готовый к производству автомобиль.

NIO ES8

На выставке в Лондоне был представлен большой внедорожник длиной более пяти метров. ES8, как его назвали, был оснащен самыми современными технологиями, что позволило NIO прочно войти в сегмент премиум-класса. Вся конструкция кузова, разработанная совместно с Tata Technologies, была изготовлена из легкого алюминия и имела дизайн скейтборда, как у Tesla. Подвеска состояла из двойных поперечных рычагов спереди и многорычажной задней подвески на пневматике. ES8 можно было заказать как 6-, так и 7-местный.

Асинхронный двигатель приводил в движение переднюю ось, двигатель с постоянными магнитами – заднюю, общая мощность составляла 480 кВт. Излишне говорить, что ES8 – быстрый автомобиль. Аккумуляторная батарея, установленная на полу, была поставлена компанией CATL и состояла из призматических элементов общей емкостью 70 кВтч. Как и во всех когда-либо построенных NIO, блок батарей был сменным.

Интерьер следовал тенденции, заданной Tesla, с большими сенсорными экранами, доминирующими на приборной панели. На верхней части панели расположено собственное дополнение NIO – ассистент водителя под названием Nomi, который выглядит как дружелюбный смайлик. Nomi также является точкой доступа для NIO Pilot, системы автономного вождения второго уровня.

Пока все хорошо, и поставки начинаются летом 2018 года, за которыми следуют благоприятные отзывы в нескольких китайских автомобильных журналах. Однако сладкий медовый месяц длится недолго. Слишком знакомая проблема также поражает NIO: пожар. В конце 2018 года несколько ES8 вспыхивают без видимых причин. Расследование, проведенное NIO, в конечном итоге приводит к неисправности штекера, который может вызвать короткое замыкание, и в начале 2019 года все автомобили, выпущенные компанией, подлежат отзыву для ремонта. Эти события получили широкую огласку и подпортили безупречный имидж NIO.

Корпоративные дела

С самого начала NIO была создана как предприятие с переменным участием (VIE). VIE – это сложная корпоративная структура, созданная для того, чтобы обойти китайские ограничения на иностранные инвестиции в некоторые отрасли. Она основана на договорных соглашениях между операционной компанией в Китае и холдинговой компанией в Гонконге, принадлежащей зарубежной компании, в случае с NIO – NIO Inc. на Каймановых островах. Между зарубежной холдинговой компанией и отечественной операционной компанией нет прямых отношений по владению акциями. Это достаточно известная структура, поскольку компания Alibaba использовала ее для выхода на Нью-Йоркскую фондовую биржу.

Создание NIO в качестве VIE, разумеется, преследует ту же цель. Для начинающей компании в бизнесе, требующем больших денежных средств, никогда не может быть достаточно инвесторов, чтобы продвигать компанию вперед. В сентябре 2018 года Li Bin был в Нью-Йорке, чтобы позвонить в знаменитый колокол, и NIO собирает более миллиарда долларов от своего публичного предложения.

К тому времени компания уже заключила два совместных предприятия с государственными производителями автомобилей в Китае. Первое совместное предприятие с Changan создано для разработки компонентов и услуг, связанных с электромобилями. Второе совместное предприятие с Guangzhou Automobile (GAC) является более амбициозным. Оно создано с целью объединения производственных возможностей GAC и технологических достижений NIO для создания основной марки электромобилей.

Дно сундука с сокровищами

В середине 2019 года NIO начала поставки своей второй модели, ES6. Это был гораздо более обычный автомобиль, чем ES8. Среднеразмерный 5-местный внедорожник с обычным стальным кузовом, но все еще с пневматической подвеской и доступный только как двухмоторная модель 4WD. В ES6 также дебютировали батареи CATL с низким содержанием кобальта (“NCM8111”), что поставило их в один ряд с Tesla по эффективности. ES6 перевел NIO в более доступный сегмент, что было необходимо для увеличения объемов производства.

Однако запуск автомобиля пришелся на тот момент, когда сказочная история NIO, казалось, заканчивалась. Компания потратила огромное количество денег на то, чтобы начать работу, и теперь деньги начали заканчиваться. В то же время китайское правительство серьезно сократило потребительские льготы и субсидии на электромобили, что привело к падению рынка. Пока NIO еще оправлялась от негативной огласки, связанной с отзывом ES8, и пыталась вывести ES6 на более высокие объемы, в Ухане из-за неизвестного пока вируса люди начали серьезно болеть.

Казалось, все неприятности настигли компанию NIO одновременно. Сейчас это трудно представить, но в начале 2020 года компания балансировала на грани банкротства. Хотя компания по-прежнему тратила много денег, пандемия Covid и спад на рынке Новой энергии привели к тому, что денежные вливания в этот сектор прекратились. Что-то должно было произойти, и как можно скорее. Li Bin отправился на отчаянные поиски денег. Средства массовой информации спекулировали на нескольких историях.

Наконец, компанию спасло местное правительство города Хэфэй, префектуры провинции Аньхой. Через несколько инвестиционных фондов правительство влило в NIO более десяти миллиардов юаней. Взамен оно получило значительный пакет акций NIO China, а компания пообещала перенести свою штаб-квартиру из Шанхая в Хэфэй. В данном случае правительство спасло независимую компанию, но то, что произошло дальше, действительно поражает воображение.

Голубое небо снова здесь

2020 год войдет в историю как драматический год по очевидным причинам, но одной из самых обескураживающих историй года стала цена акций компании Tesla. В течение долгого времени акции Tesla были предметом многочисленных спекуляций, как долгосрочных, так и краткосрочных. Однако в 2020 году акции компании взлетели до беспрецедентного уровня; в какой-то момент их рыночная стоимость превышала стоимость 20 следующих мировых автопроизводителей вместе взятых.

В то же время китайский рынок NEV обрел новое равновесие, а затем снова пошел в гору по двум причинам: Tesla начала производство автомобилей на своем заводе в Шанхае, а компания Wuling представила невероятно дешевый Hongguang Mini EV. Оба автомобиля доминировали в чартах продаж весь год. Во второй половине года экономика Китая оживилась, поскольку пандемия была в основном под контролем.

На фоне этих событий компания NIO быстро восстановила свое здоровье. Продажи быстро выросли до рекордных показателей, а стоимость акций, подобно Tesla, резко возросла. К концу года рыночная стоимость NIO превысила рыночную стоимость SAIC, крупного конгломерата, который продает в сто раз больше автомобилей, чем NIO. NIO пережила бурю и вышла из нее более сильной. Чего нельзя сказать о некоторых других компаниях. Такие стартапы, как Bordrin и Byton, потерпели крах или остались в тяжелом положении. Даже такие ранее очень успешные компании, как Zotye и Brilliance, столкнулись с банкротством.

Вновь обретенный успех позволил NIO выкупить акции у инвестиционных фондов Хэфэя. В 2020 году NIO была вынуждена отказаться от 25% своих китайских операций, но в июле 2021 ей снова принадлежит 90%. В то же время она начала пересматривать свои деловые отношения. NIO вышла в основном из совместных предприятий с Changan (которые вообще ничего не производили) и GAC (которая представила бренд Hycan с умеренным успехом), сохранив лишь очень небольшой пакет акций. Вместо этого она создала новое совместное предприятие с партнером по производству JAC для нового производства в Хэфэй и инвестировала в новый аккумуляторный завод в Ухани.

Социальная степень

Как уже говорилось, Li Bin окончил университет с дипломом социолога. Часть этих знаний, несомненно, используется в маркетинге бренда, потому что NIO использует существенно иной подход, чем бренды массового рынка. У бренда нет постоянных дилерских центров, а многие коммерческие действия происходят в Интернете.

Во время мрачных месяцев, когда бренду грозил крах, стало ясно, что мощное сообщество поддерживает NIO. Бренд запустил приложение для социальных сетей, где владельцы поддерживают связь друг с другом, рассказывают о своих автомобилях, покупают товары или пользуются всеми видами преимуществ, связанных с брендом. Несомненно, эта стратегия работает. Каждый раз, когда Li Bin появляется на автошоу, его встречают поклонники и владельцы NIO как полноправную рок-звезду.

То же самое можно сказать и о другой маркетинговой инновации NIO – Доме NIO. Хотя некоторые автомобили могут быть представлены на выставке, это не обычный дилерский центр, а клубный дом для владельцев NIO. В Доме NIO есть рабочие помещения, библиотека, услуги по уходу за детьми, вездесущий хип-бар с кофе и другие удобства, которые обычно не ассоциируются с автомобильной маркой. Лучшая рекомендация о Доме NIO исходит от владельца NIO, которая написана в одной из статей. Он сказал примерно следующее: “Я получаю больше деловых предложений от одного посещения NIO House, чем от месяца рекламы на Weibo“.

Решения NIO в области зарядки следуют тому же подходу, ориентированному на пользователя. Конечно, автомобили обеспечивают быструю зарядку, но NIO также предлагает решения для домашней зарядки, зарядки в автосервисе и фирменную опцию замены батарей. Наверное, не так-то просто остаться без зарядки, если у вас есть автомобиль NIO.

Центральная сцена

Летом 2020 года компания NIO выпустила свой третий автомобиль. EC6 – это более спортивная версия кроссовера ES6 с почти такой же базой. Это последний из автомобилей первого поколения. На очереди – ET7, новый большой седан NIO, который должен стать фирменным автомобилем марки. NIO показала предварительную версию на своем дне NIO в январе 2021 года и объявила о длинном списке инноваций, включая продвинутый пакет для самостоятельного вождения и полутвердые батареи.

Вместе с Xpeng и LI Auto китайская пресса окрестила стартапы “тремя новыми силами” автомобилестроения. Это прозвище подчеркивает различие между этими компаниями и гигантами китайской автомобильной промышленности. Li Bin занял центральное место на презентации ET7 так, как это делали до него Стив Джобс или Илон Маск, и он, конечно, не выглядел как типичный правительственный чиновник. Удивительный поворот в развитии его компании дал ему полное право уверенно смотреть в будущее.